Dentro del marco de la asistencia sanitaria en situaciones de urgencia y emergencia, debemos hacer un apartado para resaltar las situaciones de catástrofe, donde no sólo hay uno, sino múltiples víctimas, y donde elementos externos, como el clima o accidentes a gran escala, condicionan y modifican la manera de actuación.

En la presente unidad, estudiaremos qué es la medicina de catástrofes y las diferencias con la medicina orientada a emergencias limitadas. Además, mostraremos cómo se actúa ante emergencias colectivas, qué lesiones podemos encontrarnos según el tipo de catástrofe y los objetivos que nos debemos plantear en situaciones límite y con múltiples víctimas.

La distribución de los heridos en una emergencia, marca la diferencia entre el caos y la optimización de los recursos existentes, convirtiendo un entorno por definición difícil, en otro que facilita el fin último de este tipo de intervenciones, salvar el mayor número posible de víctimas.